오늘은 엽산 결핍증의 증상과 생리통에 대한 엽산의 효과에 대해 알아보겠습니다.
엽산
임산부 영양소로 흔히 알려진 엽산은 비타민 B9라고도 불리는 영양소로, 주로 녹색 잎과 과일에 분포하는 수용성 비타민입니다. 엽산은 신체가 스스로 생산하고 합성할 수 없기 때문에 반드시 섭취해야 하는 물질입니다. 섭취한 엽산은 필요에 따라 신체에 흡수되고 나머지는 체외로 배출되는 특성이 있습니다.
엽산 결핍
엽산의 효능에 대해 알아보기 전에 엽산 결핍증의 증상부터 살펴보겠습니다. 엽산은 태아의 신경 발달에 필요한 영양소로, 태아의 DNA 합성과 뇌 기능에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 엽산이 부족하면 척수가 노출되는 질병과 뇌가 없는 질병이 생길 수 있으며, 이는 보통 출생 직후 사망에 이릅니다. 척수가 노출된 경우 잠복기라면 증상이 없어 모르고 살 수 있지만, 개방된 경우 평생 장애를 안고 살거나 방광과 장을 제대로 통제하지 못하고 학습 장애가 생기고 정신 지체가 생기는 끔찍한 질병이라고 합니다.
또한 엽산 결핍으로 인해 반복 유산, 다운 증후군, 저체중 출산, 거대적혈구빈혈이 증가할 수 있다고 합니다. 또한 엽산 결핍으로 인해 피로, 두통, 빈혈, 건망증, 우울증 등의 증상이 나타날 수 있으니 주의하시기 바랍니다.
엽산의 이점
1. 치매 예방 엽산은 치매 예방에 도움이 된다고 합니다. 치매 전에 경미한 인지 장애(노화로 인해 기억력과 인지 기능이 정상 수준 이상으로 저하되는 상태)가 있더라도 꾸준한 엽산 섭취가 치매 예방에 도움이 된다고 합니다. 2. 신경관 결손 예방 엽산의 주요 기능은 세포 분열과 적혈구 생성입니다. 임신 초기에 엽산 보충제를 복용해야 하는 이유는 태아의 세포 분열이 본격화되는 시기이기 때문입니다. 엽산은 신경관 결손을 예방하는 효과가 있습니다. 신경관 선천적 결손은 태아의 뇌나 척추에 발생합니다. 신경관은 배아에서 형성되어 나중에 아기의 뇌, 척추, 척수가 됩니다. 따라서 임신 1개월 전부터 엽산 보충제를 복용하고 임신 중에도 계속 복용하면 이러한 선천적 기형의 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 합니다.
3. 심혈관 질환 위험 감소 혈액 내 호모시스테인 수치가 높으면 심혈관 질환 위험이 증가하여 심장마비와 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다. 엽산이 부족하면 호모시스테인 수치가 증가할 수 있다고 합니다. 4. 월경통 엽산은 월경통으로 인한 빈혈을 예방하는 데도 효과적이며, 월경 중 정서적 불안과 우울증을 줄이는 것으로도 알려져 있습니다.